Actividad económica de un país que opera fuera de la legislación oficial para evitar impuestos y leyes laborales. Se la denomina también economía oculta, economía subterránea, economía opaca y economía negra. Muchos trabajadores que emigran a países desarrollados, dispuestos a trabajar a cambio de sueldos muy bajos y sin ninguna protección legal, se ocupan en la economía sumergida. Este sector representa el 10% de toda la actividad económica en los países industrializados y hasta el 70% en las naciones en vías de desarrollo.