Detonación de la mezcla petróleo-aire que tiene lugar con anterioridad a la ignición producida por la bujía. Esto se debe a la falta de sincronización con el movimiento del pistón en el cilindro del motor, lo que hace que éste pierda potencia. Antiguamente se añadía tetraetilo de plomo como agente antidetonante, pero puesto que dicho agente ocasiona una considerable contaminación atmosférica, hoy en día se tiende a la utilización de carburantes sin plomo, con hidrocarburos aromáticos.