Proteínas con un grupo hemo prostético que contiene hierro, similar al de la hemoglobina. El grupo hemo hace donación de un único electrón por oxidación del átomo de hierro del estado ferroso (Fe2+) al férrico (Fe3+); sucede lo contrario cuando se acepta un electrón. Por lo tanto, los citocromos sirven de transportadores de electrones en la respiración aerobia y en las reacciones de fotosíntesis.