Durante los siglos xvii y xviii en Europa se tendió a emular la política, el arte y la literatura del reinado de Augusto, considerado como la edad de oro de la antigua Roma. Fue un aspecto del neoclasicismo que floreció bajo las monarquías absolutistas y que decayó con la aparición de los sentimientos democráticos. Este término se aplica de modo especial al período de la literatura inglesa comprendido entrec. 1700 y c. 1745.