Al igual que todo ser viviente las hortalizas necesitan alimento.

Los elementos que las plantas requieren para su desarrollo y que son conducidos por el agua a través de las raíces son los siguientes: Nitrógeno (N), Fósforo  (P), Potasio (K),  Calcio(Ca), Azufre (S), Hierro (Fe), Boro (B), Magnesio (Mg), Zinc (Zn), Molibdeno (Mo), Cobre (Cu), Manganeso (Mn) y Cloro (Cl).
Además las plantas necesitan Carbono (C), Hidrógeno (H) y Oxígeno (O). Todos estos elementos son esenciales para el crecimiento de las hortalizas y las plantas en general.

El nitrógeno se relaciona con plantas grandes, verdes y vigorosas. Cuidado no aplicar en cantidades excesivas. (los tomates y las fresas, son buenos ejemplos; al colocarles una cantidad excesiva de nitrógeno  producen grandes y verdes pero sin fruto.
El maíz dulce y otras plantas del mismo tipo requieren mayor cantidad de nitrógeno.

El fosforo ayuda a la fructificación de las plantas. Todas las hortalizas necesitan fósforo, pero el frijol, el chícharo, en general las leguminosas, requieren mayores cantidades de este elemento.

En el caso del frijol y el chícharo, el fósforo también se puede aplicar después de la siembra de manera adyacente a una distancia de 5 cm de la hilera sembrada y a 5cm de profundidad.

El potasio ayuda a la maduración del fruto, en la calidad y en general en el vigor de las plantas.

Todos los elementos cumplen una función nutritiva determinada para complementar las necesidades de las plantas y son tan esenciales como el nitrógeno, el fósforo y el potasio para lograr un huerto saludable y fructífero.

Actualmente, la fuente de alimentación más económica para las plantas que se encuentra a nuestro alcance, son los paquetes de fertilizantes que se pueden comprar en cualquier comercio especializado.

El factor más importante que se debe de tener en cuenta al adquirir cualquier clase de fertilizante es su contenido químico, el cual, se encuentra escrito en el paquete.

Otra fuente de fertilización que puede utilizarse con buenos resultados en los huertos familiares son las compostas y los estiércoles, los que además de proporcionar elementos nutritivos a las plantas mejoran la calidad del suelo. La elaboración y uso de estos materiales puede consultarse con mayor amplitud en las fichas técnicas relacionadas con este tema

Dimensiones del huerto (m)

Tamaño del huerto (m2)

Cantidad de 21-0-0; 16-16-16; 20-20-20

Cantidad de 16:4-6; 6-10-4

1.5x3.0

4.5

1 taza

1.5x4.5

6.7

12 cucharadas

1.5 tazas

3.0x3.0

9.0

1 taza

2 tazas

3.0x6.0

18.0

2 tazas

4 tazas

3.0x9.0

27.0

3 tazas

6 tazas

6.0x6.0

36.0

4 tazas

8 tazas

3.0x15.0

45.0

5 tazas

10 tazas

6.0x9.0

54.0

6 tazas

12 tazas

3.0x21.0

63.0

7 tazas

14 tazas

6.0x12.0

72.0

8 tazas

16 tazas

9.0x9.0

81.0

9 tazas

18 tazas

6.0x15.0

90.0

10 tazas

20 tazas

29.0x12.0

108.0

12 tazas

24 tazas