Conjunto de reacciones químicas que se llevan a cabo dentro de un organismo vivo. La descomposición de moléculas complejas en moléculas más simples se llama catabolismo;la formación de moléculas complejas a partir de componentes más simples se llama anabolismo. Ambos procesos suponen secuencias de reacciones catalizadas por enzimas, llamadas vías metabólicas, en que las moléculas iniciales sufren modificaciones sucesivas.