Dentro de la Semana del Cerebro 2012, Marco Atzori, profesor investigador de la Escuela del Comportamiento y Ciencias del Cerebro de la Universidad de Texas, Estados Unidos, ofreció la conferencia “Inflamación, estrés e híper-excitabilidad del sistema nervioso: relación con epilepsia, autismo y psicosis esquizofrénica”.

Marco Atzori, basado en un estudio hecho en ratones, dijo que las enfermedades post traumáticas como la esquizofrenia y el autismo, que generan ansiedad y están caracterizadas por un orden de híper- excitabilidad, se manifiestan a través de la conducta y alteraciones en la percepción y la emoción.

Dijo también que la esquizofrenia o psicosis se ha caracterizado por la excitabilidad excesiva e irritabilidad en la respuesta ante una alteración emocional. La persona que tiene un trastorno de ansiedad o esquizofrénico, añadió, “tiene problemas de percepción, como la sensación de escuchar sonidos que no existen. Los niños autistas tienden a tener irritabilidad con los sonidos y el tacto, ya que todo está acompañado por las alteraciones de las emociones”.

De acuerdo con sus estudios, el autismo, la epilepsia y la psicosis esquizofrénica “son relativamente parecidas desde el punto de vista celular, pues dichas enfermedades se relacionan entre sí por la comunicación entre las neuronas, ya que éstas funcionan en el cerebro de manera semejante. Las dos últimas están más asociadas con la excitabilidad de la amígdala, mientras que el autismo tiene otros mecanismos anatómicos”.

También señaló que “muchas veces estas enfermedades psiquiátricas tienen causas genéticas y causas ambientales. Hay enfermedades neurológicas, como el Parkinson, que tiene más causas genéticas que circunstanciales; en cambio hay enfermedades como la epilepsia, que se presenta por causa de un golpe en la cabeza, el cual puede causar una serie de ataques epilépticos”.

El estrés, advirtió, puede ser un factor que dispare una enfermedad psiquiátrica o cierta condición psiquiátrica, ya que éste, con el paso del tiempo, puede provocar cambios orgánicos. “El estrés es psicológico y se percibe en el cerebro, así es como se da la relación entre el estrés y el sistema inmunológico”.

Marco Atzori finalizó diciendo que el estrés no nada más activa el hipotálamo, sino también la interleucina-6, una proteína que afecta la excitación del cerebro. Hay estudios, dijo, que relacionan la interleucina-6 en mujeres embarazadas con modificaciones en el cerebro del feto, que podría llegar a tener un síndrome autista.